Raja Ampat selama ini dikenal sebagai salah satu kawasan dengan kekayaan laut dan pesisir yang luar biasa. Namun, di balik keindahan tersebut, masyarakat yang tinggal di pulau-pulau kecil juga berhadapan dengan persoalan lingkungan. Abrasi dan perubahan kondisi pesisir dapat mengancam ruang hidup, sumber air, hingga aktivitas masyarakat yang bergantung pada alam.

Di Kampung Friwen, persoalan pesisir bukan sesuatu yang jauh dari kehidupan sehari-hari. Masyarakat pernah melihat bagaimana kerusakan mangrove dapat berdampak langsung pada kehidupan mereka. Karena itu, menjaga mangrove bukan hanya persoalan menjaga pepohonan di tepi laut, tetapi juga mempertahankan ruang hidup dan sumber penghidupan.

Mangrove memiliki peran penting sebagai ekosistem pesisir. Akar-akarnya membantu meredam energi gelombang dan mengurangi resiko erosi, sekaligus menjadi tempat hidup dan berkembang berbagai jenis ikan, kepiting, dan biota lainnya. Bagi masyarakat pesisir, fungsi tersebut berarti lebih dari sekadar perlindungan lingkungan. Mangrove juga berkaitan dengan ketersediaan pangan dan mata pencaharian.

Di sinilah kita mulai memahami bahwa jaga hutan berarti jaga sumber pangan.

Mangrove, Menjaga Pesisir dan Menopang Kehidupan

Mangrove sering kali hanya dilihat sebagai benteng alami yang melindungi daratan dari abrasi. Padahal, ekosistem ini memiliki fungsi yang jauh lebih luas. Mangrove menjadi habitat berbagai biota, membantu menjaga produktivitas perairan, sekaligus menyediakan sumber daya yang dapat dimanfaatkan masyarakat secara berkelanjutan.

Bank Dunia mencatat bahwa mangrove merupakan bagian penting dari ketahanan pesisir sekaligus mendukung kehidupan masyarakat yang tinggal di sekitarnya. Ekosistem mangrove menyediakan habitat bagi ikan dan krustasea serta menghasilkan berbagai produk yang dapat dimanfaatkan untuk pangan dan penghidupan.

Artinya, ketika mangrove rusak, yang hilang bukan hanya pepohonan. Ada habitat ikan yang ikut terganggu, ada sumber pangan yang berkurang, dan ada pengetahuan masyarakat yang berpotensi ikut menghilang.

Cerita dari Kampung Friwen, Raja Ampat, menunjukkan bagaimana hubungan tersebut bekerja dalam kehidupan sehari-hari.

Dari Buah Mangrove Menjadi Pangan di Kampung Friwen

Bagi masyarakat Kampung Friwen, mangrove bukan sekadar hutan yang harus dijaga. Di dalamnya tersimpan pengetahuan pangan yang diwariskan oleh generasi sebelumnya.

Salah satunya adalah buah aibon dari kelompok mangrove Bruguiera. Buah ini tidak bisa langsung dimakan karena mengandung tanin yang membuat rasanya pahit. Masyarakat memiliki cara tersendiri untuk mengolahnya. Buah dikupas, direbus untuk mengurangi kandungan tanin, kemudian ditumbuk hingga menjadi tepung.

Dari sekitar lima kilogram buah mangrove, dapat dihasilkan kurang lebih dua kilogram tepung. Tepung tersebut kemudian dikembangkan menjadi berbagai jenis pangan yang lebih dekat dengan selera masyarakat saat ini, seperti mi, pizza, donat, dan kue kering.

Yang menarik, pemanfaatan buah mangrove ini bukan sekadar inovasi pangan. Ada upaya untuk menghidupkan kembali pengetahuan lokal yang sempat ditinggalkan.

Mama-mama di Kampung Friwen juga memiliki peran penting dalam menjaga mangrove dan pengetahuan tersebut. Mereka terlibat dalam rehabilitasi mangrove sekaligus mengembangkan pemanfaatan hasilnya. Bagi mereka, menjaga mangrove berarti memastikan sumber makanan tetap tersedia.

Inilah bentuk ketahanan pangan yang tumbuh dari alam dan pengetahuan masyarakat sendiri. Bukan hanya mengambil apa yang tersedia, tetapi memahami cara memanfaatkan sumber daya tanpa kehilangan fungsi ekologisnya.

Dari Mangrove ke Aren, Tanaman dengan Dua Manfaat

Cerita tentang mangrove di Raja Ampat mengingatkan kita bahwa Indonesia memiliki banyak tanaman lokal yang memiliki fungsi ganda. Salah satunya adalah pohon aren.

Aren dikenal sebagai tanaman yang hampir seluruh bagiannya dapat dimanfaatkan. Nira dapat diolah menjadi gula aren dan gula semut, buahnya menjadi kolang-kaling, sementara pati atau tepung aren juga dapat digunakan sebagai bahan pangan.

Namun, manfaat aren tidak berhenti di dapur. Secara ekologis, aren juga memiliki fungsi sebagai tanaman konservasi tanah dan air. Sistem perakarannya yang kuat membantu mengurangi erosi, terutama pada kawasan dengan kemiringan tertentu. Karena itu, aren memiliki nilai ekologis sekaligus ekonomis.

Di sinilah kita bisa melihat kesamaan antara mangrove dan aren. Keduanya memang tumbuh di lingkungan yang berbeda. Mangrove berada di kawasan pesisir, sementara aren banyak ditemukan di wilayah daratan dan perbukitan. Namun, keduanya sama-sama menunjukkan bahwa tanaman dapat memberikan manfaat bagi lingkungan sekaligus menjadi bagian dari sumber pangan dan penghidupan masyarakat.

Menjaga Alam, Menjaga Sumber Pangan

Kisah Kampung Friwen memberikan pelajaran sederhana tetapi penting. Ketahanan pangan tidak selalu harus dimulai dari sesuatu yang besar. Ia bisa tumbuh dari pengetahuan masyarakat terhadap alam di sekitarnya.

Buah mangrove yang dahulu dikenal sebagai pangan lokal dapat kembali diolah menjadi tepung dan berbagai makanan. Mangrove yang direhabilitasi bukan hanya membantu menjaga pesisir, tetapi juga membuka kembali peluang pemanfaatan sumber daya lokal.

Begitu pula dengan aren. Ketika tanaman ini dijaga dan dimanfaatkan dengan tepat, manfaatnya dapat dirasakan dari sisi lingkungan maupun ekonomi.

Pada akhirnya, menjaga hutan bukan hanya tentang mempertahankan pohon tetap berdiri. Ada sumber pangan, pengetahuan lokal, mata pencaharian, dan kehidupan masyarakat yang ikut bergantung di dalamnya.

Dari Raja Ampat, kita belajar bahwa jaga hutan = jaga sumber pangan. Mungkin setiap daerah di Indonesia memiliki “mangrove” dan “aren”-nya sendiri, yaitu sumber daya alam yang selama ini ada di sekitar kita, tetapi belum sepenuhnya kita kenali potensinya.

Karena menjaga alam bukan berarti berhenti memanfaatkannya. Yang penting adalah bagaimana kita memanfaatkan, mengolah, dan menjaganya agar tetap tersedia untuk hari ini dan generasi yang akan datang.

 

Semenjak meninggalkan kampung halaman dan merantau ke Jakarta, ada banyak hal yang kadang membuat saya rindu pulang. Suasana rumah, makanan khas buatan keluarga, dan tentu saja kucing-kucing yang dulu hampir selalu ada di sekitar rumah.

Bagi saya, kucing bukan sekadar hewan peliharaan. Sejak kecil, saya sudah terbiasa hidup berdampingan dengan mereka. Almarhum Mamah dan Kakak juga sama-sama menyukai kucing. Bahkan, Kakak pernah memelihara cukup banyak kucing di rumah. Jadi, setiap kali pulang kampung, rasanya selalu ada saja kucing yang menyambut atau berkeliaran di halaman.

Setelah Mamah dan Kakak meninggal, suasana itu perlahan berubah. Kucing-kucing yang dulu dirawat dengan penuh perhatian mulai berpencar. Ada yang pergi, ada yang lebih sering berada di rumah tetangga. Mungkin terdengar sederhana, tetapi dari situlah saya sadar bahwa ada rutinitas kecil yang ternyata sangat saya rindukan: memberikan makan, melihat mereka tidur sembarangan, atau sekadar memperhatikan tingkah lucu mereka.

Rasa rindu itu kemudian terbawa sampai saya tinggal di Jakarta. Awalnya, saya hanya memberikan makan kepada kucing-kucing yang datang ke sekitar tempat tinggal. Lama-kelamaan mereka mulai mengenali saya. Ada yang datang ketika waktunya makan, ada juga yang hanya mampir sebentar seperti sedang memastikan apakah hari itu saya membawa makanan atau tidak.

Sekarang, ada Komo yang saya pelihara, sementara Kimi sebenarnya adalah kucing milik tetangga. Entah karena merasa nyaman atau memang suka makan, Kimi cukup sering datang ke kontrakan saya. Setelah makan dan minum, kadang ia tidur dengan santainya seolah-olah tempat ini adalah rumah keduanya.

Selain mereka, masih ada beberapa kucing lain yang sesekali saya beri makan. Dari situ saya mulai memahami satu hal: menyayangi kucing memang menyenangkan, tetapi merawat mereka juga membutuhkan tanggung jawab, termasuk soal biaya.

Merawat Kucing Ternyata Ada Biayanya

Kalau hanya satu atau dua kucing, mungkin pengeluarannya belum terlalu terasa. Namun, ketika jumlahnya bertambah, kebutuhan mereka juga ikut bertambah. Makanan, pasir, perlengkapan kebersihan, hingga kebutuhan perawatan lainnya harus dipikirkan.

Memilih Makanan yang Tepat Juga Bagian dari Berhemat

 

Saat berada di Kongres Kemandirian 2026, sebuah acara bagian dari peringatan Milad Dompet Dhuafa ke-33 tahun, saya terkesima dengan beberapa booth. Ternyata beragam lini hadir dalam kemeriahan kali, tak hanya donasi, pemberdayaan masyarakat mulai dari Sabang sampai Merauke. Bahkan Dompet Dhuafa mendorong masyarakat untuk naik kelas dan punya daya untuk menentukan masa depannya sendiri dalam Kongres Kemandirian 2026. 

Terlintas ingatan ketika Saya melihat bagaimana semangat pemberdayaan itu berjalan melalui program Tebar Hewan Kurban Dompet Dhuafa di Cianjur. Kurban ternyata bukan hanya tentang menyalurkan daging kepada mereka yang membutuhkan, tetapi juga dapat menjadi penggerak ekonomi masyarakat ketika hewan kurban berasal dari peternak lokal yang dibina secara berkelanjutan. 

Sentra Ternak Cianjur, yang digarap bersama masyarakat, menjadi salah satu contoh bagaimana dana zakat dapat dikembangkan secara produktif sehingga peternak mendapatkan ruang untuk tumbuh, kapasitas produksi berkembang, dan manfaat kurban akhirnya tidak hanya dirasakan oleh penerima daging, tetapi juga oleh masyarakat yang berada di balik proses penyediaan hewan kurban. Dari sini saya melihat bahwa pemberdayaan bukan sekadar memberikan bantuan, melainkan menciptakan ekosistem agar masyarakat memiliki kesempatan untuk tumbuh dan semakin mandiri. 

Semangat tersebut sejalan dengan nafas yang dibawa Dompet Dhuafa sejak awal berdiri pada 2 Juli 1993. Berawal dari kepedulian untuk mengelola dana donasi dan bantuan yang dipercayakan masyarakat, Dompet Dhuafa kemudian mengembangkan pengelolaannya melalui lima pilar utama, yaitu pendidikan, kesehatan, ekonomi, sosial kemanusiaan, serta dakwah dan budaya. 

Dana yang terkumpul tidak hanya dipandang sebagai bantuan yang selesai setelah disalurkan, tetapi diupayakan menjadi sumber daya yang dapat membuka akses, meningkatkan kapasitas, menciptakan peluang ekonomi, dan membangun kemampuan masyarakat untuk berkembang. Dari sinilah pemberdayaan menjadi bagian penting dalam perjalanan Dompet Dhuafa untuk mengubah semangat berbagi menjadi upaya jangka panjang agar masyarakat yang sebelumnya membutuhkan dukungan perlahan memiliki kemampuan untuk berdiri, menentukan pilihan, dan membangun masa depannya sendiri.

Baca juga : Memilih Kambing Jantan Terbaik Dari Tebar Hewan Kurban Dompet Dhuafa

Dari Berbagi Menuju Berdikari, Semangat Kongres Kemandirian Dompet Dhuafa 2026

Bagi saya, kemandirian masyarakat tidak cukup hanya dilihat dari seberapa kuat seseorang secara ekonomi. Masyarakat yang benar-benar berdaya juga harus memiliki akses terhadap pendidikan dan kesehatan, mampu menghadapi perubahan, serta memiliki kemampuan untuk bangkit ketika berhadapan dengan krisis. Cara pandang inilah yang terasa kuat dalam Kongres Kemandirian Dompet Dhuafa 2026 yang mengusung tema “Satu Forum, Satu Peta Jalan Kemandirian Bangsa”. Forum ini tidak hanya membicarakan bagaimana masyarakat mendapatkan bantuan, tetapi lebih jauh membahas bagaimana berbagai potensi yang ada dapat dikolaborasikan agar masyarakat memiliki kemampuan untuk menentukan masa depannya sendiri.

Semangat tersebut kemudian terlihat dalam Diskusi Panel tentang Kesehatan dan Ketahanan Sosial bertajuk “Strengthening Community Wellbeing for Sustainable Development”. Diskusi ini menarik karena memperlihatkan bahwa membangun masyarakat yang mandiri juga berarti membangun masyarakat yang tangguh ketika menghadapi situasi tidak terduga. Pengalaman menghadapi pandemi COVID-19 hingga berbagai bencana alam menunjukkan bahwa krisis dapat datang kapan saja, sehingga masyarakat membutuhkan kesiapsiagaan (emergency response), inovasi, dan fleksibilitas dalam menghadapinya.

Dalam diskusi tersebut, perwakilan Kementerian Kesehatan Republik Indonesia yang memiliki pengalaman dalam penanganan berbagai situasi krisis, termasuk sebagai Ketua Satgas Bencana Kemenkes RI, menekankan pentingnya membangun sistem kesehatan yang mampu merespons kondisi darurat. Pengalaman penanganan pandemi COVID-19, bencana di berbagai daerah seperti Flores, hingga misi kemanusiaan di Al-Arish untuk penyaluran bantuan ke Palestina menjadi pembelajaran bahwa persoalan kesehatan dan kemanusiaan tidak dapat diselesaikan oleh satu pihak saja.

Hal ini juga berkaitan dengan enam pilar transformasi kesehatan yang dicanangkan Kementerian Kesehatan, terutama dalam memperkuat sistem ketahanan kesehatan. Peningkatan kapasitas tenaga kesehatan, koordinasi antar-lembaga, serta keterlibatan berbagai sektor menjadi bagian penting dalam membangun masyarakat yang lebih siap menghadapi krisis. Dalam konteks ini, lembaga filantropi seperti Dompet Dhuafa memiliki posisi yang strategis karena memiliki kedekatan dengan masyarakat dan pengalaman dalam menjalankan berbagai program sosial serta kemanusiaan.

Dari diskusi tersebut saya menangkap satu hal penting yaitu kemandirian bukan berarti harus berjalan sendiri. Justru masyarakat akan menjadi lebih kuat ketika pemerintah, lembaga filantropi, akademisi, dunia usaha, komunitas, praktisi, hingga masyarakat penerima manfaat dapat saling menguatkan. Kolaborasi menjadi modal penting agar bantuan yang diberikan tidak berhenti pada penyelesaian masalah sesaat, tetapi berkembang menjadi kemampuan masyarakat untuk menghadapi persoalan berikutnya.

Inilah yang membuat Kongres Kemandirian Dompet Dhuafa 2026 terasa relevan. Kemandirian bukan sebuah kondisi yang tiba-tiba muncul setelah seseorang menerima bantuan, melainkan proses panjang untuk membangun kapasitas manusia dan ekosistem yang mendukungnya. Dari kesehatan, pendidikan, ekonomi hingga ketahanan sosial, semuanya saling berkaitan. Ketika masyarakat memiliki pengetahuan, kesehatan yang baik, kesempatan ekonomi, dan lingkungan yang mendukung, mereka bukan hanya menjadi penerima manfaat, tetapi dapat tumbuh menjadi pelaku perubahan di lingkungan sekitarnya.

Baca juga : Berzakat Itu Kalcer, Sambut Ramadan Dengan Ibadah Rutin

Kemandirian Bukan Akhir, tetapi Awal Perubahan

Pada akhirnya, Kongres Kemandirian Dompet Dhuafa 2026 mengingatkan saya bahwa membantu masyarakat tidak seharusnya berhenti pada memberikan apa yang dibutuhkan hari ini. Bantuan memang penting ketika seseorang berada dalam kondisi sulit, tetapi yang jauh lebih penting adalah bagaimana bantuan tersebut menjadi pintu menuju kehidupan yang lebih mandiri. Ketika masyarakat mendapatkan akses pendidikan, kesehatan, kesempatan ekonomi, keterampilan, serta ruang untuk berkembang, mereka memiliki bekal untuk menentukan masa depannya sendiri.

Semangat tersebut sejalan dengan perjalanan Dompet Dhuafa sejak awal berdiri. Pengelolaan zakat, infak, sedekah, dan wakaf tidak hanya diarahkan untuk memenuhi kebutuhan sesaat, tetapi dikembangkan melalui lima pilar, yaitu pendidikan, kesehatan, ekonomi, sosial kemanusiaan, serta dakwah dan budaya. Berbagai program pemberdayaan menjadi bukti bahwa filantropi dapat memberikan dampak yang lebih panjang ketika masyarakat ditempatkan sebagai subjek perubahan.

Kongres Kemandirian kemudian menjadi ruang untuk mempertemukan berbagai kekuatan tersebut. Pemerintah, akademisi, dunia usaha, komunitas, praktisi, lembaga filantropi, alumni penerima beasiswa, hingga penerima manfaat memiliki peran untuk membangun ekosistem yang memungkinkan masyarakat tumbuh dan berdaya. Diskusi mengenai kesehatan dan ketahanan sosial juga menunjukkan bahwa kemandirian bukan berarti harus berjalan sendirian. Justru kolaborasi menjadi kekuatan agar masyarakat mampu menghadapi berbagai tantangan dan bangkit ketika krisis datang.

Bagi saya, pesan paling penting dari Kongres Kemandirian Dompet Dhuafa 2026 adalah perubahan cara pandang dari sekadar membantu menjadi memberdayakan, dari penerima manfaat menjadi pelaku perubahan, dan dari bergantung menjadi mampu berdiri dengan kekuatan sendiri.

Sebab pada akhirnya, keberhasilan sebuah gerakan kebaikan bukan hanya tentang seberapa banyak bantuan yang diberikan, tetapi tentang seberapa banyak orang yang mampu bangkit, berdiri, dan kemudian membantu orang lain untuk tumbuh bersama. Di situlah makna kemandirian benar-benar menemukan bentuknya.

Dompet Dhuafa 

Website : https://digital.dompetdhuafa.org/

Instagram : https://www.instagram.com/dompetdhuafaorg/

 

"Kalau ke Hatyai gimana?"

Padahal awalnya cuma ada dua pilihan, Melaka atau Penang. Dua kota yang sudah cukup akrab buat saya, jadi rasanya tinggal pilih mana yang paling gampang dijangkau dari Kuala Lumpur. Tapi namanya juga obrolan santai sambil duduk di kafe, satu pertanyaan sederhana soal Hatyai justru membuka pintu ke rencana yang sama sekali tidak ada dalam bayangan. Bahkan sempat muncul ide yang jauh lebih nekat, naik kereta dari Kuala Lumpur menuju Bangkok dengan transit dulu di Hatyai, yang kalau benar dijalani bisa memakan waktu sehari semalam penuh di perjalanan.

"Kalau ke Hatyai naik apa?"

Astari, sahabat perjalanan saya selama di Kuala Lumpur, ikut penasaran. Pertanyaannya justru membuat ide yang tadinya cuma bercanda terasa semakin mungkin untuk dijalankan.

Sebenarnya, kedatangan saya ke Kuala Lumpur kali itu bukan sekadar liburan biasa. Saya diundang oleh penyelenggara untuk mengikuti Keretapi Sarong, sebuah perhelatan budaya internasional yang dirayakan setiap Hari Malaysia di Dataran Merdeka. Sebagai konten kreator yang diundang mewakili Indonesia, ada rasa bangga tersendiri bisa ikut berbaur bersama ribuan orang dari berbagai etnis, semuanya mengenakan kain dan sarung sambil naik transportasi umum menuju Dataran Merdeka. Saya sendiri memilih memadukan sarung bermotif khas Nusantara dengan udeng Bali di kepala, sebuah cara kecil untuk menunjukkan bahwa Indonesia juga punya warisan kain dan budaya yang tidak kalah kaya. Setelah acara itu usai, jiwa penjelajah saya rupanya belum puas, dan di sinilah cerita Hatyai dimulai.

"Kalau mau cepat bisa naik kereta sih."

Tanpa banyak diskusi lagi, kami langsung menuju KL Sentral. Buat saya, KL Sentral selalu punya daya tarik tersendiri. Bukan sekadar stasiun, tapi semacam titik pertemuan berbagai arah perjalanan. Orang datang dari mana saja, turun dari satu moda transportasi, lalu berpindah ke moda lain untuk melanjutkan tujuan masing-masing. Ada yang menuju bandara, ada yang pulang kampung, ada pula yang sedang memulai perjalanan lintas negara seperti kami berdua siang itu.

Sialnya, begitu sampai di loket kereta menuju Padang Besar, stasiun penghubung sebelum Hatyai, kami langsung disambut kabar yang bikin lemas.

"Habis tiketnya."

Weekend. Kami sampai lupa hari itu akhir pekan, saat orang-orang juga sama semangatnya untuk bepergian. Duduk sebentar di bangku tunggu, saya dan Astari mulai memikirkan opsi lain.

"Kita ke Pudu Sentral aja, cari tiket bus di sana."

Naik taksi online, kami pindah ke Pudu Sentral, terminal bus antarkota sekaligus lintas negara yang cukup besar di Malaysia. Sempat bingung juga cara membeli tiketnya, sebab meski bisa pesan lewat aplikasi RedBus, tetap harus ditukar dulu di loket. Antreannya panjang sekali, bukan cuma belasan orang tapi terasa seperti ratusan, semuanya berdesakan membawa koper, ransel, bahkan ada yang menggendong anak kecil sambil menunggu giliran. Saya sempat memperhatikan wajah-wajah di sekitar, beragam etnis bercampur begitu saja di satu ruangan yang sama, ada yang berkulit gelap, berkulit terang, bermata sipit, bermata lebar. Entah kenapa momen itu selalu membuat saya berpikir bahwa Kuala Lumpur ini semacam pintu masuk bagi siapa saja, baik yang sedang mengadu nasib maupun yang cuma numpang lewat seperti kami.

Setelah tiket akhirnya di tangan, Astari mengajak makan dulu sebelum naik bus.

"Yuk, makan dulu di atas."

Perjalanan dari Pudu Sentral menuju Hatyai memakan waktu sekitar enam sampai tujuh jam, dan untungnya kami memilih bus malam supaya sebagian waktu bisa dipakai tidur. Saya sempat memejamkan mata begitu bus mulai berjalan meninggalkan lampu-lampu kota, tapi entah kenapa pikiran malah melayang ke sebelas tahun lalu, saat saya pernah melakukan rute yang mirip, hanya urutannya berbeda. Dulu saya berangkat dari Kuala Lumpur, bermalam semalam di Penang untuk berkeliling George Town, lalu transit di Hatyai sebelum meneruskan perjalanan ke Phuket, dan setelah hanya sempat menikmati pantainya sebentar, saya kembali lagi ke Hatyai dan pulang ke Kuala Lumpur.

Kalau bisa bicara ke diri sendiri yang dulu, mungkin saya akan bilang, "Kamu hebat, Man." Saya pasti akan memuji Salman yang waktu itu sanggup menempuh perjalanan sehari semalam demi mengejar destinasi yang belum pernah dijamah. Tapi sekarang semuanya terasa berbeda. Saya tidak lagi merasa perlu memaksakan diri mengejar sebanyak mungkin tempat dalam satu perjalanan.

"Bilang saja jompo," saya membatin sambil tersenyum sendiri.

Mungkin ada benarnya, tapi saya rasa bukan cuma soal fisik. Cara saya menikmati perjalanan memang sudah berubah dalam sepuluh tahun terakhir. Dulu perjalanan panjang bukan masalah, yang penting sampai. Sekarang saya lebih suka menikmati tiap tahapnya, tidak buru-buru, dan tidak lagi merasa harus mengejar waktu atau tempat.

Hatyai dan Penang, 11 Tahun Akhirnya Kembali

Ketika mata saya kembali terbuka, matahari sudah bangun lebih dulu. Rupanya bus sudah sampai di perbatasan Malaysia dan Thailand. Paspor kami dikumpulkan untuk distempel di Imigrasi Bukit Kayu Hitam, lalu tak jauh dari situ bus berhenti lagi di Imigrasi Sadao. Semuanya berjalan lancar, meski jujur saja sudah lama sekali saya tidak melewati perbatasan negara lewat jalur darat seperti ini. Setelah proses imigrasi kelar, jarak menuju Hatyai tinggal sekitar satu sampai dua jam lagi.

"Krukk!" Perut saya tiba-tiba memberontak, mengingatkan kalau sejak makan di Pudu Sentral belum ada yang masuk lagi. Saya buru-buru mengambil snack dari tas dan melahapnya. Saya sempat mencoba memejamkan mata lagi, tapi pemandangan dari kaca bus rasanya sayang untuk dilewatkan. Pedesaan Thailand terlihat tidak terlalu jauh berbeda dengan suasana kampung di Indonesia, rumah-rumah berdiri di antara sawah dan kebun yang membentang panjang.

"Hatyai!" teriak petugas bus, tanda perjalanan malam itu sudah sampai di titik akhir. Saya bergegas turun bersama Astari, dan setelah sebelas tahun, akhirnya saya menginjakkan kaki lagi di kota kecil ini.

Kami mencari minimarket untuk mengisi perut, sambil sekalian memesan hostel untuk semalam karena keesokan harinya saya berencana melanjutkan perjalanan ke Penang. Sekitar sepuluh menit berjalan kaki, kami tiba di hostel yang lobinya sekaligus berfungsi sebagai kafe. "Your passport," kata resepsionis, dan seperti biasa paspor jadi syarat wajib saat check in.

"Can we take a shower?"

"Yes!"

Rasanya itu jawaban paling melegakan setelah semalaman duduk di bus. Setelah mandi dan berganti baju, kami mulai menjelajah Hatyai, kota kecil yang dikenal sebagai gerbang Provinsi Songkhla di Thailand Selatan, dengan mayoritas masyarakatnya memeluk Islam sehingga tidak sulit menemukan pedagang makanan yang mengenakan jilbab. 

Sebelum benar-benar check in, kami mampir dulu memesan Thai tea yang menggoda di tengah cuaca panas. "Thai tea two, please!" dan tegukan terakhirnya jadi penutup manis sebelum kami resmi menaruh koper di kamar.

Malamnya kami menyusuri pasar malam yang memanjang di dekat sebuah mal. Nasi goreng jadi pilihan makan malam, lalu dilanjut mampir ke deretan toko yang menjual skincare khas Thailand, harganya murah dengan kualitas yang cukup bagus, jadi sekalian saja saya membeli beberapa produk yang stoknya sudah habis. Esok paginya kami sempat mengunjungi Wat Hatyai Nai, kuil dengan patung Buddha berbaring sepanjang 35 meter, serta Masjid Mahmudiyah Hatyai-Nai yang lokasinya tidak jauh dari sana.

Menariknya, sepanjang menjelajah tempat-tempat itu, saya baru sadar betapa sibuknya mata saya bekerja tanpa henti. Sebagai blogger dan content creator, hampir mustahil rasanya benar-benar lepas dari layar. Setiap menemukan sudut yang menarik, tangan otomatis meraih smartphone, mengambil foto, merekam video, lalu memeriksa hasilnya berkali-kali. 

Sesekali membuka Instagram untuk melihat unggahan sebelumnya, sesekali membuka TikTok, membalas pesan yang masuk, mengecek Google Maps supaya tidak salah arah, sampai menulis catatan kecil untuk bahan tulisan nanti. Belum lagi malam harinya, ketika laptop dibuka untuk memindahkan foto, mengedit video, dan mulai menyusun cerita perjalanan. Saya baru sadar, ternyata sepanjang perjalanan itu mata saya tidak pernah benar-benar berhenti bekerja.

Sebelum meninggalkan Hatyai, kami sempat berfoto di depan hostel, sekadar kenang-kenangan meski cuma menginap semalam. Resepsionis mengucap "Thank you!" sebagai salam perpisahan, dan tibalah waktunya berpisah dengan Astari. Ia akan kembali ke Kuala Lumpur naik kereta, sementara saya melanjutkan perjalanan lintas negara menuju Penang sore itu.

"Hati-hati ceu," ucap saya sebelum kami benar-benar berpisah.

Saya melanjutkan perjalanan naik minivan berisi sekitar sepuluh sampai dua belas penumpang, memakan waktu sekitar empat jam menuju Penang. Karena harus melewati perbatasan lagi, minivan sempat berhenti di Imigrasi Sadao lalu Bukit Kayu Hitam. Kalau Sadao terasa ramah dengan senyum petugasnya, Bukit Kayu Hitam justru terasa seperti gerbang selamat datang versi yang jauh lebih tegas. Sempat ada rasa was-was ketika berhadapan dengan petugas imigrasi Malaysia, saya sempat berpikir mereka akan bertanya kenapa hanya dua hari berada di Thailand, tapi ternyata itu cuma ketakutan yang saya ciptakan sendiri di kepala. Begitu stempel mendarat di paspor, rasa lega langsung datang. Hello Penang, I'm coming.

Rute Hatyai menuju Penang ini sebenarnya mengingatkan saya lagi pada perjalanan sebelas tahun lalu, hanya saja urutannya kebalik. Dulu saya ke Penang dulu baru ke Hatyai, sekarang justru sebaliknya. Tapi satu hal yang tidak berubah adalah kebiasaan menatap jendela sepanjang perjalanan. Pemandangan sawah dan aktivitas warga Thailand perlahan berganti jadi jalanan mulus khas Malaysia begitu kami memasuki perbatasan. Mata terasa berat, sesekali terpejam mengikuti deru mesin minivan, sampai akhirnya senja datang tepat ketika kami memasuki jembatan dari Butterworth menuju Pulau Penang. Warna keemasan sempat mendominasi langit meski tidak berlangsung lama karena cuaca yang kurang cerah.

Malam itu, setelah tubuh benar-benar duduk tenang di penginapan, saya baru merasakan sesuatu yang berbeda pada mata saya. Setelah seharian penuh melihat papan informasi di KL Sentral, mengantre di Pudu Sentral, memandangi jalanan dari kaca bus, membuka peta, memotret, merekam video, mengecek Instagram dan TikTok, sampai menatap layar laptop untuk menulis, mata saya mulai terasa sepet, kemudian perih, dan akhirnya lelah. Saya jadi lebih sering berkedip, bahkan beberapa kali ingin memejamkan mata lebih lama dari biasanya.

Dari situ saya mulai memahami satu istilah sederhana yang belakangan sering saya jadikan pengingat, MATA SEPELE. SE untuk sepet, PE untuk perih, LE untuk lelah. Tiga kata pendek yang ternyata cukup menggambarkan apa yang saya rasakan setelah perjalanan panjang dan aktivitas digital yang seharian tidak berhenti. Saya juga mulai memahami bahwa Gejala Mata Kering bisa terasa begitu dekat dengan aktivitas sehari-hari, terutama ketika mata terus digunakan untuk menatap layar dan beraktivitas tanpa jeda. Rasanya bukan hal besar, tapi kalau dibiarkan terus menerus, lama-lama jadi mengganggu kenyamanan.

Sejak perjalanan itu, saya mulai memperhatikan satu hal kecil yang sebelumnya sering terlupakan, yaitu apa saja yang saya bawa untuk menjaga kenyamanan selama perjalanan. Kalau dulu isi tas cuma soal kamera, charger, dan power bank, sekarang saya menambahkan satu perlengkapan pribadi yang ringkas tapi cukup penting, INSTO DRY EYES. Ketika mengalami Gejala Mata Kering di tengah perjalanan atau saat begadang menyelesaikan tulisan, saya membawanya sebagai bagian dari perlengkapan pribadi dan memakainya sesuai kebutuhan serta petunjuk pada kemasan. Kalau mata mulai terasa kurang nyaman setelah seharian menatap layar, saya tinggal Tetesin insto dry eyes sesuai petunjuk pada kemasan, lalu melanjutkan aktivitas seperti biasa.

Mata Kering Jangan Disepelein, karena kalau dipikir-pikir, kita sering fokus menjaga stamina tubuh untuk perjalanan panjang, tapi lupa kalau mata juga ikut bekerja keras sepanjang hari.

Perjalanan Boleh Jauh, Mata Tetap Butuh Jeda

Perjalanan dari Kuala Lumpur menuju Hatyai lalu berlanjut ke Penang ini akhirnya jadi jauh lebih berkesan dari yang saya bayangkan waktu pertama kali bertanya, "Kalau ke Hatyai gimana?" Dari rencana sederhana memilih Melaka atau Penang, berubah jadi perjalanan naik bus malam, mengantre tiket di Pudu Sentral, melewati dua kali perbatasan negara, mampir menikmati Thai tea dan pasar malam di Hatyai, sampai akhirnya kembali menyusuri jalan darat menuju Penang saat senja mulai turun.

Dua hari di Hatyai memang terasa singkat, tapi cukup untuk mengobati rasa kangen yang sudah tersimpan sebelas tahun. Saya juga bertemu kembali dengan versi diri saya yang dulu, yang dengan gagah berani menempuh perjalanan seharian penuh demi mengejar destinasi baru. Dulu saya mengejar perjalanan. Sekarang saya belajar menikmati perjalanan. Bukan lagi soal berapa banyak tempat yang berhasil dikunjungi, tapi soal seberapa nyaman saya menjalani tiap langkahnya.

Tapi ada satu hal yang tetap sama sejak dulu sampai sekarang, mata ikut menjalani seluruh perjalanan itu bersama saya. Mata ikut berangkat dari Kuala Lumpur. Mata ikut menyeberangi perbatasan menuju Hatyai. Mata ikut menikmati pasar malam dan Thai tea. Mata ikut memandangi sawah Thailand dari kaca minivan, lalu ikut menyaksikan senja di atas jembatan menuju Penang. Sebagai blogger dan content creator, mata saya bahkan bekerja dua kali lipat, bukan cuma menikmati pemandangan tapi juga membaca papan informasi, mengecek smartphone, membuka peta, mengambil foto dan video, sampai menatap layar laptop untuk menuliskan semua cerita ini.

Karena itu, sejak perjalanan Hatyai ini saya jadi lebih sadar untuk menjaga kenyamanan mata di sela-sela aktivitas harian yang padat. Saya tidak ingin lagi menunggu sampai mata terasa sepet, perih, dan lelah baru mulai memperhatikannya. INSTO DRY EYES sekarang jadi bagian kecil dari perlengkapan perjalanan saya, sesuatu yang mudah dibawa dan dipakai sesuai kebutuhan serta petunjuk pada kemasan, terutama setelah seharian penuh naik bus, melewati perbatasan, dan sibuk mengurus konten untuk blog maupun media sosial.

Sejauh apa pun kita pergi, sebanyak apa pun cerita yang ingin kita tulis, tubuh tetap membutuhkan jeda. Termasuk mata. Dan mungkin, perjalanan terbaik bukan ketika kita berhasil melihat sebanyak mungkin tempat, tetapi ketika kita masih bisa menikmati setiap pemandangan dengan mata yang tetap nyaman sampai akhir perjalanan.

"Selamat datang kembali di Penang," ucap saya dalam hati begitu Pulau Mutiara Timur itu akhirnya terlihat dari kejauhan. Bukan cuma sebagai Salman yang kembali setelah sebelas tahun, tapi juga sebagai seseorang yang akhirnya belajar bahwa menjaga kenyamanan diri sendiri, termasuk sekadar Mata Kering Jangan Disepelein, sama pentingnya dengan mengejar cerita perjalanan itu sendiri.

#InstoDryEyes #BebasMataKering #MataSePeLeJanganSepelein

 

Saya kira hari itu saya hanya akan datang ke sebuah cafe di Bekasi. Seniman Pangan Cafe dari luar terlihat seperti tempat yang cocok untuk menikmati makanan, berbincang, atau sekadar menghabiskan waktu bersama teman. Tidak ada bayangan sedikit pun kalau beberapa langkah setelah meninggalkan bangunan cafe, saya justru akan menemukan kebun pangan yang luasnya sekitar tiga hektare. Saya mengikuti rombongan menuju bagian belakang cafe, melewati area yang semakin lama semakin hijau, sampai akhirnya jalan yang kami lewati bukan lagi lantai seperti di dalam cafe, melainkan tanah yang di kanan kirinya ditumbuhi berbagai tanaman. Saya sempat berhenti dan memperhatikan sekeliling, sedikit tidak percaya bahwa lahan seluas ini berada tepat di belakang sebuah cafe di Bekasi.

Menemukan Kebun di Belakang Cafe

Kami kemudian berjalan lebih jauh ke dalam kebun. Ada singkong, kopi, bunga telang, belimbing dan berbagai tanaman lainnya yang tumbuh di beberapa bagian lahan. Beberapa memang langsung saya kenali, tetapi tidak sedikit pula yang membuat saya harus bertanya. Lucu juga kalau dipikir-pikir, selama ini saya merasa cukup mengenal makanan karena hampir setiap hari bertemu dengannya, tetapi ternyata mengenal makanan tidak berarti saya mengenal tanamannya. Saya tahu kopi ketika sudah berada di dalam cangkir, tahu singkong ketika sudah tersaji di atas meja, dan mengenal bunga telang ketika warnanya sudah berubah menjadi minuman, tetapi ketika semuanya kembali ke bentuk aslinya di kebun, saya justru seperti sedang berkenalan dengan sesuatu yang baru. Mungkin kehidupan kota memang membuat saya terlalu sering bertemu dengan hasil akhirnya, sampai lupa bahwa sebelum menjadi makanan, semuanya pernah tumbuh dari tanah dan dirawat oleh seseorang.

Hari itu saya tidak hanya diajak melihat-lihat. Kami juga diberi kesempatan untuk ikut menanam dan memanen hasil kebun. Tangan yang biasanya lebih sering memegang kamera atau ponsel kali ini harus berurusan dengan tanah. Saya mencoba menanam, kemudian beralih untuk memanen singkong. Batangnya saya pegang dan saya tarik perlahan, tetapi ternyata tidak semudah yang saya bayangkan. Tanah di sekelilingnya ikut terangkat sebelum akhirnya bagian singkong yang selama ini bersembunyi di bawah permukaan tanah mulai terlihat. Ada rasa senang yang sederhana ketika akhirnya hasil panen itu berhasil berada di tangan saya. Hanya singkong, memang, tetapi pengalaman mencabutnya sendiri membuat saya melihat makanan dengan cara yang sedikit berbeda. Selama ini saya tinggal membeli dan menikmati, sementara di sini saya bisa melihat salah satu bagian kecil dari perjalanan panjang yang harus dilalui sebuah bahan pangan sebelum sampai ke meja makan.

Dari kebun itu pula saya mulai mendengar cerita yang lebih panjang tentang Seniman Pangan. Ternyata apa yang saya lihat di belakang cafe bukan sekadar kebun untuk melengkapi suasana, melainkan bagian dari perjalanan untuk mengenalkan kembali kekayaan pangan Indonesia. Javara sendiri didirikan oleh Helianti Hilman pada 2008, sementara Sekolah Seniman Pangan mulai dikembangkan pada 2017 sebagai ruang untuk belajar, berkreasi dan mengembangkan potensi pangan lokal bersama petani serta masyarakat di berbagai daerah. Dari sana saya mulai memahami mengapa cerita tentang kebun, petani dan produk pangan terasa begitu kuat. Hasil kebun tidak berhenti ketika dipanen, tetapi masih memiliki perjalanan berikutnya, mulai dari pengolahan, pengembangan produk sampai akhirnya bisa dikenal oleh konsumen yang lebih luas.

Dari Kebun Menjadi Pangan yang Mendunia

Saya kemudian mendengar bahwa Seniman Pangan berkelana dari Sabang sampai Merauke, berpindah dari satu kampung ke kampung lainnya untuk bertemu dengan petani dan mitra, mengenal berbagai tanaman sekaligus menggali resep serta pengetahuan pangan yang diwariskan dari generasi sebelumnya. Bagi saya, bagian ini justru yang paling menarik. Sebab sebuah resep kadang tidak ditemukan di buku, melainkan hidup dari cerita seorang ibu kepada anaknya, dari orang tua kepada generasi berikutnya, atau dari kebiasaan masyarakat yang sudah dilakukan selama bertahun-tahun. Begitu pula dengan tanaman. Hari ini mungkin masih tumbuh dan dimanfaatkan, tetapi ketika hutan ditebang, lahan berubah atau generasi berikutnya tidak lagi mengenalnya, bukan tidak mungkin tanaman tersebut perlahan menghilang bersama pengetahuan yang menyertainya.

Dari cerita tentang petani dan hasil kebun itu, saya kemudian mengetahui bahwa perjalanan pangan yang dikembangkan melalui ekosistem Javara sudah jauh melampaui pasar lokal. Berbagai produk pangan dari Indonesia telah diekspor ke lebih dari 25 negara di lima benua. Ada gula kelapa, coconut chips, beragam produk kelapa, mie dari bahan pangan lokal, beras, garam, rempah, madu dan berbagai produk pangan artisan lainnya. Saya membayangkan bagaimana sebuah bahan yang mungkin awalnya tumbuh di kebun seorang petani di pelosok Indonesia kemudian melewati proses yang panjang hingga akhirnya bisa berada di meja makan seseorang yang tinggal ribuan kilometer dari tempat asalnya. Dari tanah, berpindah ke tangan petani, kemudian diolah dan dikemas, sebelum akhirnya melakukan perjalanan ke negara lain. Ternyata di balik sebuah produk pangan ada begitu banyak tangan yang bekerja.

Salah satu cerita yang kemudian membuat saya semakin penasaran adalah Sinagi Papua. Saya baru mengetahui tentang produk ini ketika mendengar bagaimana kekayaan pangan dan pengetahuan masyarakat di Papua bisa dikembangkan menjadi produk yang memiliki nilai lebih luas. Ada Bumbu Asin Nipah, garam yang dibuat dengan memanfaatkan tanaman nipah, sesuatu yang sebelumnya tidak pernah terbayangkan oleh saya. Kalau mendengar kata garam, yang muncul di kepala tentu saja air laut dan tambak garam. Namun ternyata ada pengetahuan masyarakat di Papua tentang bagaimana memanfaatkan sumber daya yang ada di sekitar mereka. Sinagi Papua juga mengembangkan Teh Moi Kamlowele, Kerupuk Sagu dan Keripik Ubi Tiga Warna. Ceritanya menjadi semakin menarik karena produk-produk tersebut tidak sekadar membawa rasa, tetapi juga membawa pengetahuan dan identitas masyarakat asalnya.

Setelah berkeliling kebun dan mendengar berbagai cerita tersebut, saya kemudian diajak mengikuti workshop pengolahan pangan. Kali ini bukan lagi berjalan di antara tanaman, tetapi duduk dan mencoba mengolah bahan yang sebelumnya saya lihat di kebun. Salah satunya adalah membuat selai rosela. Saya mengikuti prosesnya sambil memperhatikan bagaimana bahan yang sederhana perlahan berubah menjadi produk yang sama sekali berbeda. Warna rosela yang khas membuat prosesnya terlihat menarik, sampai akhirnya kami bisa mencicipi hasil olahan sendiri. Tidak pernah terpikir sebelumnya kalau rosela yang saya kenal sebagai tanaman bisa menjadi selai yang bisa dinikmati dengan cara berbeda.

Belum selesai dengan rosela, kami kemudian mencoba membuat sirup kemangi. Nah, yang satu ini benar-benar membuat saya penasaran karena selama ini kemangi bagi saya hanya punya satu tempat, yaitu di samping nasi, ayam goreng dan sambal sebagai lalapan. Ternyata ketika diolah dengan cara berbeda, kemangi bisa berubah menjadi sirup. Saya mencicipinya sambil tersenyum karena pengalaman sederhana itu kembali mengingatkan saya bahwa bahan pangan yang terlihat biasa ternyata bisa memiliki banyak kemungkinan. Mungkin yang dibutuhkan bukan selalu tanaman baru, melainkan cara baru untuk melihat tanaman yang sudah ada.

Ketika Pangan Bukan Sekadar Makanan

Semakin lama berada di Seniman Pangan, saya justru semakin sering memikirkan tanaman-tanaman yang tadi saya temui di kebun. Ada beberapa yang baru saya kenal, padahal mungkin bagi orang lain tanaman tersebut sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Lalu muncul pertanyaan yang rasanya sederhana, tetapi cukup mengganggu pikiran saya: bagaimana kalau generasi mendatang hanya mengenal nama tanaman tanpa pernah melihat tanamannya secara langsung? Mereka mungkin tahu singkong, tetapi tidak pernah mencabutnya dari tanah. Mengenal bunga telang, tetapi hanya melalui foto. Mengetahui kemangi, tetapi tidak pernah tahu bahwa daun yang biasa dijadikan lalapan itu bisa diolah menjadi sirup. Dan yang lebih jauh lagi, bagaimana jika resep-resep yang diwariskan turun-temurun juga berhenti karena tidak lagi didokumentasikan dan diteruskan?

Pertanyaan itu terasa semakin dekat ketika mengingat 9 Agustus sebagai Hari Masyarakat Adat Sedunia. Masyarakat adat di berbagai wilayah Indonesia memiliki hubungan yang begitu dekat dengan hutan, tanah, tanaman dan pangan. Banyak pengetahuan tentang bagaimana memanfaatkan alam tidak lahir dari buku atau ruang kelas, melainkan dari pengalaman panjang yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Ketika kita berbicara tentang menjaga lingkungan, mungkin yang perlu dijaga bukan hanya pohonnya, tetapi juga pengetahuan yang hidup bersama pohon tersebut. Ada tanaman yang menjadi pangan, ada resep yang menjadi bagian dari budaya, dan ada masyarakat yang selama bertahun-tahun mengetahui bagaimana semuanya berjalan berdampingan.

Menjelang pulang, saya sempat melihat kembali ke arah kebun yang tadi kami jelajahi. Rasanya sedikit berbeda dibanding ketika pertama kali datang. Singkong yang tadi saya lewati kini terasa lebih dekat karena saya sudah mencabutnya sendiri dari tanah. Kopi bukan hanya minuman yang biasa saya pesan. Bunga telang bukan sekadar warna biru yang cantik di dalam gelas. Begitu pula kemangi dan rosela yang beberapa jam sebelumnya saya lihat sebagai tanaman biasa, kini sudah memiliki cerita tersendiri setelah saya ikut mengolahnya menjadi sesuatu yang bisa dinikmati.

Saya datang ke Seniman Pangan Cafe dengan pikiran akan mengunjungi sebuah cafe, tetapi justru kebun di belakangnya yang paling banyak saya bawa pulang dalam ingatan. Ada tanah, tanaman, petani, resep, pengetahuan, teknologi dan orang-orang yang mencoba mempertemukan semuanya agar pangan lokal tidak berhenti menjadi sesuatu yang hanya dikenal di tempat asalnya. Mungkin itulah harta karun yang sebenarnya saya temukan hari itu. Bukan sesuatu yang berkilauan atau tersimpan jauh di dalam tanah, tetapi sesuatu yang tumbuh di atasnya dan selama ini mungkin terlalu sering kita lewati tanpa benar-benar kita kenali.

Dan ketika saya kembali mengingat pertanyaan yang beberapa kali muncul hari itu, “Ini tanaman apa?”, saya berharap suatu hari nanti anak-anak kita masih bisa menanyakannya sambil berdiri langsung di sebuah kebun, bukan karena mereka melihatnya di buku, tetapi karena tanaman itu masih tumbuh di hadapan mereka.